Urquinaona - Catalunya - Universitat - Places et rondes

L’ensemble de «rondes» reliant la Plaça de Catalunya, la Plaça de la Universitat et la Plaça d’Urquinaona, et qui atteint d’un côté, l’Avinguda Paral·lel et de l’autre, le Passeig de Lluís Companys, suit le périmètre de l’ancienne enceinte de la ville et délimite des quartiers aux structures très différentes.

La Plaça de Catalunya est la plus centrale et la plus grande des places de Barcelone. Elle marque la jonction entre le quartier ancien de la ville et l’Eixample. Quelques-uns des axes principaux de la ville partent de la Plaça Catalunya, tels que La Rambla, le Passeig de Gràcia ou la Rambla de Catalunya. À proximité immédiate se concentrent également plusieurs lignes de métro, chemin de fer et autobus.

En 1858, après la démolition du mur d’enceinte, on décida d’urbaniser la grande esplanade qui s’étendait entre la Ciutat Vella et ce qui devait être le nouvel Eixample. La Plaça de Catalunya fut construite en deux étapes: la première commença en 1902, tandis que la seconde fut réalisée à l’occasion de l’Exposition Universelle de 1929. Vous pourrez y admirer les sculptures suivantes:  « La Déesse » de Josep Clarà, « Le Berger » de Pablo Gargallo et le monument dédié à Francesc Macià, président du Gouvernement de la Catalogne, de Josep Maria Subirachs.

Tout près de la Plaça de Catalunya, à l’emplacement de la porte de Jonqueres de l’ancienne muraille médiévale, se trouve la Plaça d’Urquinaona, du nom de l’évêque de Barcelone entre 1878 et 1883. Dans le jardin situé au centre, vous pourrez admirer la "Font del Noi dels Càntirs", œuvre datant de 1912, du sculpteur Josep Campeny i Santamaria. La Plaça d’Urquinaona est le point de jonction de la Via Laietana, qui s’étend jusqu’au Passeig de Colom et sépare le Quartier Gothique et le Quartier du Born, et de la Ronda de Sant Pere, qui suit le tracé de l’ancien mur d’enceinte et s’étend jusqu’à l’Arc de Triomphe, qui s’ouvre sur le Passeig de Lluís Companys.

De l’autre côté de la Plaça de Catalunya, s’ouvre la Ronda de la Universitat qui débouche sur la Plaça de la Universitat, située sur l’emplacement de la Porta dels Tallers de l’ancienne muraille. Du côté de la montagne se trouve le bâtiment néogothique de l’Université, d’Elies Rogent i Amat, tandis que la façade maritime marque la limite entre l’Eixample et le quartier du Raval.

La Ronda de Sant Antoni, qui part également de la Plaça de la Universitat, porte le nom de l’ancien couvent de Sant Antoni. C’est également l’un des axes qui suivent le tracé de l’ancienne muraille médiévale et qui séparent la Ciutat Vella de la ville nouvelle ou Eixample, dans ce cas, le quartier de Sant Antoni. La Ronda de Sant Antoni débouche sur celle de Sant Pau, édifiée sur la muraille de 1389 et baptisée ainsi en souvenir d’une porte du même nom. La Ronda de Sant Pau, qui relie l’Avinguda Paral·lel et le Poble Sec, sert d’axe de séparation entre les quartiers de Sant Antoni et le Raval.

Comment se rendre à la Plaça de Catalunya ?

La Plaça de Catalunya est le point de départ et d’arrivée de l’Itinéraire Bleu et de l’Itinéraire Rouge du Barcelona Bus Turístic. La Plaça de Catalunya est également le point de départ des excursions du Catalunya Bus Turístic.

Pour les plus curieux

• Le saviez-vous ? La Plaça de Catalunya fut le centre économique de Barcelone: elle n’abritait pas moins de sept banques. Aujourd’hui, il ne reste que la Banque d’Espagne, à l’angle de l’Avinguda del Portal de l’Àngel. Les autres établissements sont devenus des hôtels, des boutiques de mode ou des grandes surfaces.
• Conseil du Barcelonais : Lieu typique pour les touristes et les étrangers, le Cafè Zurich reste un lieu de rendez-vous privilégié pour beaucoup de Barcelonais. Le café, qui possède l’une des plus belles terrasses de la ville, fut inauguré en 1862. C’est l’un des plus vieux cafés de Barcelone.
• Incontournable pour : Parcourir le centre névralgique de la ville. Impossible de visiter Barcelone sans passer par l’une de ces places et «rondes»!